MTV completa 45 anos como símbolo de uma revolução musical

A MTV completa 45 anos neste sábado, 1º de agosto. O canal entrou no ar nos Estados Unidos em 1981 com imagens de um foguete sendo lançado e a frase “senhoras e senhores, rock and roll”. Na sequência, exibiu “Video Killed the Radio Star”, do The Buggles, primeiro videoclipe de sua história.

A escolha se tornou uma espécie de profecia. Durante as décadas seguintes, a MTV alterou a forma como artistas eram descobertos, discos eram promovidos e a cultura jovem consumia música. A canção continuava importante, mas imagem, comportamento, moda e narrativa visual passaram a decidir quem ocuparia o centro da cultura pop.

A estreia que começou com alcance limitado

Apesar da ambição, a MTV não nasceu como uma rede disponível em todo o território norte-americano. Na primeira noite, o sinal chegava apenas a sistemas de televisão a cabo em áreas restritas, incluindo partes de Nova Jersey. A própria equipe precisou atravessar o rio Hudson para acompanhar a estreia em Fort Lee, porque o canal ainda não estava disponível em Manhattan.

Os primeiros apresentadores eram chamados de VJs, os video jockeys. Mark Goodman, Martha Quinn, Nina Blackwood, Alan Hunter e J.J. Jackson introduziam clipes, entrevistavam artistas e davam ao canal uma linguagem próxima à do rádio, mas construída para a televisão.

O catálogo inicial também revelava uma limitação que acabaria produzindo efeitos culturais. Havia poucos videoclipes norte-americanos disponíveis, e o canal recorria com frequência a bandas britânicas e europeias. Duran Duran, The Human League e Culture Club foram alguns dos nomes beneficiados por essa exposição, em um movimento associado à segunda invasão britânica nos Estados Unidos.

Videoclipe virou parte central da carreira artística

Antes da MTV, videoclipes existiam como peças promocionais. Com a expansão do canal, passaram a ocupar uma posição estratégica. Gravadoras aumentaram os investimentos, diretores desenvolveram linguagens próprias e artistas começaram a pensar som e imagem como partes inseparáveis do lançamento.

Michael Jackson, Madonna, Prince, David Bowie e dezenas de outros nomes entenderam rapidamente a dimensão do novo espaço. Um videoclipe forte podia transformar uma música em acontecimento global, estabelecer uma identidade visual e criar referências reproduzidas em roupas, cabelos, coreografias e publicidade.

A emissora também consolidou formatos como o Video Music Awards, o MTV Unplugged e o Headbangers Ball. Para o rock, o metal e a música alternativa, esses programas criaram vitrines capazes de levar cenas específicas a audiências muito maiores. No Brasil, a MTV chegaria em 1990 e desenvolveria uma linguagem própria, com jornalismo musical, humor, programas ao vivo e forte participação na formação cultural de diferentes gerações.

Da música aos realities

A MTV começou a mudar de direção ainda nos anos 1990. Programas como The Real World ajudaram a consolidar o reality show como formato televisivo, enquanto produções como Beavis and Butt-Head, Daria e, posteriormente, Jackass ampliaram a marca para além dos videoclipes.

A mudança garantiu relevância junto a novos públicos, mas também afastou progressivamente o canal de sua promessa original. Com a chegada da internet e, depois, do YouTube e das redes sociais, o videoclipe deixou de depender de uma grade televisiva. O público passou a escolher o que assistir e em qual horário, encerrando o papel da MTV como principal curadora visual da música.

No fim de 2025, canais musicais lineares da marca foram encerrados em diferentes mercados internacionais. A saída simbólica repetiu a entrada: “Video Killed the Radio Star” apareceu novamente em parte das despedidas. O canal principal permaneceu ligado a entretenimento e reality shows, enquanto a música migrou para plataformas digitais e eventos especiais.

Um legado que ultrapassa a televisão

A MTV completa 45 anos muito diferente da emissora que estreou em 1981. Ainda assim, boa parte da linguagem atual de artistas, influenciadores e plataformas de vídeo carrega elementos que o canal ajudou a consolidar: edição acelerada, identidade visual mutável, mistura de música e comportamento e a construção de estrelas por meio da imagem.

Até mesmo a lógica contemporânea dos vídeos curtos repete uma disputa que a MTV transformou em indústria. Uma música precisa chamar atenção imediatamente, produzir uma imagem reconhecível e circular como parte de uma narrativa maior.

A televisão musical perdeu a centralidade, mas a cultura criada ao redor dela não desapareceu. Aos 45 anos, a MTV permanece como o símbolo de um momento em que assistir a uma música parecia tão importante quanto ouvi-la.